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El uricómetro de Ruhemann es un antiguo instrumento de laboratorio, diseñado en 1902 para estimar la cantidad de ácido úrico en muestras de orina mediante reacciones químicas por cambio de color. Consiste en un tubo de cristal graduado con tapón. Fue empleado en farmacias y botiquines clínicos antiguos antes de la llegada de los autoanalizadores bioquímicos modernos.
Para determinar la cantidad de ácido úrico en orina mediante el método colorimétrico del uricómetro de Julius Ruhemann, no se añaden volúmenes medidos en mililitros, sino que el propio tubo graduado indica los niveles exactos mediante marcas específicas: El disulfuro de carbono (CS₂) se añade hasta la primera marca inferior, etiquetada con la letra "S" (aproximadamente a 1 cm de la base del tubo). A continuación se agrega el reactivo de Lugol (disolución de yodo (I2) – yodurada (KI)) modificado por Ruhermann. Se añade justo encima del disulfuro de carbono hasta alcanzar la siguiente marca superior, etiquetada con la letra "Y" (ubicada a unos 2,7 cm por encima de la línea S). El disulfuro de carbono actúa en el fondo como un indicador visual que absorbe el yodo restante de la disolución yodurada, tiñéndose inicialmente de un color marrón cobrizo o violáceo. Tras colocar ambos reactivos, se va vertiendo la orina gota a gota y agitando el uricómetro continuamente. La adición de orina se detiene estrictamente en el momento exacto en que el disulfuro de carbono pierde su color oscuro y adopta un aspecto blanco u opalescente. Al alcanzar ese punto, se observa el nivel final que ha alcanzado la mezcla líquida en la escala graduada superior del tubo (que abarca valores desde 2,2 hasta 0,25 partes por 1000), obteniéndose directamente la concentración de ácido úrico en gramos por litro de orina.
La fórmula exacta del reactivo yodado que diseñó Julius Ruhemann para su uricómetro es una disolución de yodo-yodurada que contiene alcohol absoluto. Para obtenerlo se disuelven 1,5 g de yodo y 1,5 g de yoduro de potasio en los 15 g de alcohol absoluto. Una vez disueltos por completo los cristales, se añade el agua destilada (185 g) hasta homogeneizar la mezcla completa. Al mezclar el reactivo con el disulfuro de carbono en el tubo, la presencia de alcohol altera ligeramente las tensiones interfaciales y ayuda a que el yodo libre migre de forma óptima y homogénea hacia la capa inferior de disulfuro, tiñéndola intensamente de un tono violáceo. El alcohol previene la turbidez prematura de ciertos solutos y mucinas de la orina al mezclarse con el reactivo, asegurando que el cambio físico final del indicador (el viraje a un aspecto blanco-lechoso u opalescente) sea nítido y libre de interferencias visuales. La determinación se basa en una reacción de oxidación-reducción. El ácido úrico presente en la orina actúa como el agente reductor, mientras que el yodo libre presente en el reactivo de Ruhemann actúa como el agente oxidante. El ácido úrico se oxida selectivamente a alantoína, simultáneamente, el yodo molecular se reduce a iones yoduro, los cuales son completamente incoloros en solución acuosa. Mientras quede ácido úrico libre en la muestra de orina añadida, el yodo se reducirá a yoduro incoloro. El disulfuro de carbono actúa únicamente como un reservorio extractor hidrofóbico. La orina es una matriz compleja cuya densidad y temperatura alteran la cinética de la reacción y la solubilidad de los reactivos. Ruhemann estableció correcciones obligatorias para evitar errores sistemáticos: Corrección por Densidad y por Temperatura.
La fórmula exacta del reactivo yodado que diseñó Julius Ruhemann para su uricómetro es una disolución de yodo-yodurada que contiene alcohol absoluto. Para obtenerlo se disuelven 1,5 g de yodo y 1,5 g de yoduro de potasio en los 15 g de alcohol absoluto. Una vez disueltos por completo los cristales, se añade el agua destilada (185 g) hasta homogeneizar la mezcla completa. Al mezclar el reactivo con el disulfuro de carbono en el tubo, la presencia de alcohol altera ligeramente las tensiones interfaciales y ayuda a que el yodo libre migre de forma óptima y homogénea hacia la capa inferior de disulfuro, tiñéndola intensamente de un tono violáceo. El alcohol previene la turbidez prematura de ciertos solutos y mucinas de la orina al mezclarse con el reactivo, asegurando que el cambio físico final del indicador (el viraje a un aspecto blanco-lechoso u opalescente) sea nítido y libre de interferencias visuales. La determinación se basa en una reacción de oxidación-reducción. El ácido úrico presente en la orina actúa como el agente reductor, mientras que el yodo libre presente en el reactivo de Ruhemann actúa como el agente oxidante. El ácido úrico se oxida selectivamente a alantoína, simultáneamente, el yodo molecular se reduce a iones yoduro, los cuales son completamente incoloros en solución acuosa. Mientras quede ácido úrico libre en la muestra de orina añadida, el yodo se reducirá a yoduro incoloro. El disulfuro de carbono actúa únicamente como un reservorio extractor hidrofóbico. La orina es una matriz compleja cuya densidad y temperatura alteran la cinética de la reacción y la solubilidad de los reactivos. Ruhemann estableció correcciones obligatorias para evitar errores sistemáticos: Corrección por Densidad y por Temperatura.
En la fotografía adjunta aparece el logotipo de la empresa A.G.A. que fue una marca muy extendida durante el siglo XX en la producción de material de vidrio para laboratorios, incluyendo tubos de ensayo, matraces, pipetas y otros componentes de medición química.
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