Tiene una longitud de 19,5 cm y un diámetro central de 3,0 cm. Es un refractómetro de ángulo crítico. Las diversas partes externas pueden consultarse en esta misma página web (Enlace).
Al mirar por el ocular, se aprecian dos escalas. La situada a la izquierda corresponde a la Densidad Relativa o Gravedad Específica (GR) a 20 ºC y abarca desde 1,000 hasta 1,070 siendo cada división 0,001; muestra la inscripción "d2020". La escala de la derecha corresponde a la Salinidad y abarca desde 0 a 100 o/oo , siendo cada división, 1. Muestra la inscripción "20 ºC. SALINITY".
Se aloja en una caja de plástico de 21 x 9 x 5,5 cm, junto a una pipeta de plástico de 3 mL y un destornillador para calibrar el instrumento girando el tornillo situado en la parte superior del refractómetro. Con agua destilada a 20 ºC debe marcar 0 de salinidad. En origen se suministraba con un paño de limpieza y un manual de uso básico.
Consultada la IA, nos dio la siguiente información:
El índice de refracción del agua aumenta con la salinidad porque al añadir sal aumenta la densidad de la solución. Una mayor densidad significa que hay más solutos (iones de sal) presentes, lo que reduce la velocidad de la luz en el medio y provoca un mayor ángulo de desviación al entrar o salir del agua.
El índice de refracción es la relación entre la velocidad de la luz en el vacío y en el medio. Más sal disminuye la velocidad de la luz en el medio, aumentando el valor del índice de refracción (IR). Aunque la sal es el factor principal, la temperatura también afecta la densidad y, por ende, el índice de refracción.
Agua pura: Tiene un IR de aproximadamente 1.3330 a 20°C.
Agua de mar estándar (35 ppt o 35‰): Tiene un IR de aproximadamente 1.339 - 1.340.
Aumento: Por cada 1% (10 ppt) de aumento en la salinidad (NaCl), el índice de refracción aumenta aproximadamente 0.0018.
La siguiente tabla de conversión aproximada muestra la relación entre la salinidad y el índice de refracción a temperatura ambiente (aprox. 20-25°C):
Salinidad (ppt / ‰) Concentración (%) Índice de Refracción (IR)
0 (Agua pura) 0% 1.3330 - 1.3333
10 1% ~1.3350
20 2% ~1.3370
30 3% ~1.3390
35 (Mar estándar) 3.5% ~1.3400
40 4% ~1.3421
La relación entre el IR y la salinidad es lineal en los rangos bajos de concentración, pero se vuelve ligeramente curva a concentraciones muy altas. Como factores a considerar tenemos:
Temperatura.- El IR disminuye cuando la temperatura aumenta. Una muestra a 0°C tendrá un IR más alto que la misma muestra a 25°C.
Este refractómetro posee ATC (Automatic Temperature Compensation) lo que hace que automáticamente corrija las lecturas de Densidad Relativa y Salinidad, compensando en un rango de 10°C a 30°C para simular una medición estándar a 20°C. Funciona mediante un elemento bimetálico interno que mueve la escala óptica, contrarrestando la desviación que la temperatura causa en la luz.
Funcionamiento de la banda bimetálica (ATC) de compensación automática: A diferencia de los modelos sin ATC, que requieren tablas de conversión o correcciones manuales, el elemento bimetálico se dobla o contrae con los cambios de temperatura, moviendo mecánicamente la escala de medición interna.
Al moverse la escala, se compensa la variación del índice de refracción, permitiendo que la línea divisoria azul/blanca indique siempre el valor correcto, generalmente calibrado a 20°C.
Esta tira se encuentra internamente, a menudo cerca del conjunto óptico, y puede ajustarse mediante el tornillo de calibración.
Una lámina bimetálica está compuesta por dos capas de metales distintos con diferentes coeficientes de dilatación térmica, unidos firmemente (soldados o remachados), lo que les permite curvarse al cambiar la temperatura. Las combinaciones más comunes incluyen acero con latón o bronce, y cobre con aluminio (tipo CUPAL).
Los Termostatos y Sensores usan una combinación de metales como el acero (que se dilata poco) y el latón o bronce (que se dilatan más).
Un refractómetro de salinidad (salinómetro) mide esta propiedad y convierte directamente el índice de refracción en partes por mil (ppt) o Gravedad Específica (S.G.).
La gravedad específica de un líquido (o densidad relativa) es la relación entre la densidad de dicho líquido y la densidad del agua a una temperatura de referencia (4 ºC). Es un valor adimensional (sin unidades), indicando si un líquido es más denso (>1) o menos denso (<1) que el agua, y se usa para identificar sustancias o calcular su densidad real.
La Gravedad Específica es la proporción entre la densidad del líquido y la del agua
(Gravedad Específica = densidad del líquido / densidad del agua).
El agua tiene una gravedad específica de 1. Si la gravedad específica es menor a 1, el líquido flota (es menos denso que el agua), y si es mayor a 1, se hunde (es más denso). Más información en el (Enlace).
La calibración y mantenimiento de los refractómetrospuede consultarse en el (Enlace).
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