El refractómetro que semuestra está fabricado en aluminio. Tiene una longitud de 19,5 cm y un diámetro central de 2,9 cm. Es un refractómetro de ángulo crítico. Se aloja en un estuche acolchado de plástico de 21,5 x 9 x 5 cm, junto a una pipeta de plástico de 2 mL y un destornillador para calibrar el instrumento.
En la fotografía se exponen las distintas partes del refractómetro.
Este refractómetro de alcohol permite medir la concentración de alcohol en licores y mezclas de etanol, no se recomienda para vino por el contenido en azúcares. El rango de medición es de 0-80 % de alcohol en volumen en incrementos de 1 v/v (hasta 60 %) y de 2 v/v (de 60 hasta 80 %).
Al mirar por el ocular, se aprecia una escala que abarca desde 0 hasta 80 % v/v. Muestra la inscripción "20 ºC ALCOHOL". Girando el ocular se puede precisar la escala.
Posee compensación automática de temperatura (ATC) de 10 a 30 ºC. El ATC (Automatic Temperature Compensation) en un refractómetro ajusta automáticamente las lecturas de índice de refracción o Brix basadas en la temperatura de la muestra, generalmente compensando en un rango de 10°C a 30°C para simular una medición estándar a 20°C. Funciona mediante un elemento bimetálico interno que mueve la escala óptica, contrarrestando la desviación que la temperatura causa en la luz.
Funcionamiento de la banda bimetálica (ATC) de compensación automática: A diferencia de los modelos sin ATC, que requieren tablas de conversión o correcciones manuales, el elemento bimetálico se dobla o contrae con los cambios de temperatura, moviendo mecánicamente la escala de medición interna.
Ajuste de la refracción: Al moverse la escala, se compensa la variación del índice de refracción, permitiendo que la línea divisoria azul/blanca indique siempre el valor correcto, típicamente calibrado a 20°C.
Ubicación: Esta tira se encuentra internamente, a menudo cerca del conjunto óptico, y puede ajustarse mediante el tornillo de calibración.
La calibración de un refractómetro manual se realiza principalmente con agua destilada (o una disolución de referencia) a una temperatura ambiente de unos 20ºC. Abarca los siguientes pasos:
Limpieza: Limpie el prisma de luz y la tapa con agua destilada y un paño suave, luego seque completamente.
Aplicación: Coloque 1-2 gotas de agua destilada sobre el prisma principal.
Extensión: Cierre la tapa suavemente para que el agua se distribuya uniformemente sin burbujas de aire.
Verificación: Mire a través del ocular a una fuente de luz. La línea de límite claro/oscuro debe estar en el 0% del valor de referencia esperado.
Ajuste: Si la línea no marca cero, gire el tornillo de calibración con el destornillador suministrado hasta que la frontera sombra/luz coincida con el cero de la escala.
Limpieza Final: Limpie de nuevo el prisma con un paño seco después de su uso.
Puede encontrar información complementaria en el (Enlace).
La equivalencia entre el porcentaje de alcohol (etanol en agua) y el índice de refracción se basa en que el etanol es más refractivo que el agua. A 20ºC (n del etanol = 1,3611) y (n del agua= 1,3329), lo que permite usar refractómetros para calcular dicho porcentaje. Un mayor índice de refracción corresponde a una mayor concentración de alcohol, reflejado en la curva de calibración lineal (y = 0,005. x + 1,3329), en donde (y) es el índice de refracción de la mezcla y (x) el porcentaje de etanol en volumen. Así: (% Etanol)= ((índice de refracción de la mezcla) – 1,3329) / 0,005).
La trayectoria de los rayos en el refractómetro de ángulo crítico se exponen en la página del refractómetro Adam Hilguer de esta página web (Enlace).
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