Los hemisferios de Magdeburgo son las dos mitades de una esfera de hierro fundido que se usan como instrumento didáctico para mostrar la fuerza de la presión atmosférica. Los hemisferios que nos ocupan tienen un diámetro de 10,5 cm. Las anillas, usadas para intentar separarlos, miden 6,5 cm x 6,0 cm. La espita de latón, 3,5 cm con un diámetro de 1 cm. El peso de ambos hemisferios es de 1,5 kg. Se acompaña de una hoja de instrucciones escrita en chino. Fabricados en China por la empresa Hztyyier. Las dos mitades de la esfera se sellan untando grasa en los bordes para cerrar bien los espacios. Mediante una bomba de vacío, conectada a la espita, se extrae el aire del interior, se forma así un vacío parcial en el interior. El aire del exterior empuja la superficie de los hemisferios y las dos partes quedan tan apretadas que es muy difícil abrirlas manualmente. Más información en el (Enlace).
En 1654, el científico alemán Otto von Guericke sacó el aire de dentro de la esfera y dos grupos de ocho caballos no lograron separar los dos hemisferios. Guericke hizo la prueba en la ciudad alemana de Magdeburgo. Al abrir una pequeña válvula para dejar entrar el aire de nuevo, los cuencos se separaron sólos sin esfuerzo.
El grabado que se muestra es una obra de Gaspar Schott sobre el experimento de Otto von Guericke de los hemisferios de Magdeburgo.
Otto von Guericke (Magdeburgo, Alemania, 20 de noviembre de 1602 - Hamburgo, Alemania, 11 de mayo de 1686)[2] fue un físico y jurista alemán, famoso por sus estudios sobre presión atmosférica, electrostática y física del vacío.
Nació en una importante familia de la ciudad de Magdeburgo. Estudió derecho en las universidades de Leipzig y Jena. Luego se dedicó a los estudios de matemática en la universidad de Leyden actuando asimismo como concejal del ayuntamiento de Magdeburgo.
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